Un grand monument de l’an Mil, les cryptes et la rotonde de Saint-Bénigne : apports récents de l’archéologie

Par Sylvain AUMARD, délégué scientifique et technique, Centre d’études médiévales.

Entièrement reconstruites par Guillaume de Volpiano autour de l’an Mil, l’abbatiale et les cryptes de Saint-Bénigne forment un monument insigne, unique dans le paysage monumental européen de l’An mil. Se développant autour de la tombe de Bénigne, dont la réputation apparait au VIe siècle, les cryptes présentent un programme architectural ambitieux et original comprenant la célèbre rotonde, insérée entre le sanctuaire à l’ouest et une chapelle axiale à l’est, le tout sur trois niveaux. Les restaurations engagées par les Monuments historiques de 2019 à 2023 ont offert une formidable opportunité de réviser la connaissance archéologique de certains espaces. Depuis les fouilles du XIXe siècle et des années 1970, c’est la première fois que des recherches récentes renouvellent autant la perception de ce monument exceptionnel.